Но почему химики так восторгаются пластмассами? Пластмассы быстро становятся важными синтетическими материалами из-за их большого разнообразия, прочности, долговечности и легкости. Синтетический продукт должен обязательно быть и лучше и дешевле, чтобы оправдать свое изготовление. Это по существу справедливо для различных пластмасс, по сравнению с материалом, который они должны заменить.
Так как пластмассы объединяют все превосходные характеристики строительного материала вместе с хорошими изоляционными свойствами и огнеупорностью, то неудивительно, что архитекторы и инженеры обратились к ним, чтобы добавить цвет и привлекательность в современные дома и офисы. Инженеры создали сотни различных пластмасс, каждую с её собственными свойствами. Они разработали пластмассы, которые могут заменить металлы, естественные волокна, бумагу, дерево и камень, стекло и керамику. Например, пластиковый сайдинг не вдавливает так легко, как это произошло бы с алюминием. Пластмассовые трубы имеют малый вес, легко режутся и соединяются.
Кроме того, они не подвержены коррозии как металлические трубы. Пластиковая настенная плитка, ванны и раковины менее хрупкие, более дешевые и их проще установить, чем керамические. Пластмассы также используются для производства изоляционной пены, которая блокирует поток тепла и звука.
Пенопласты имеют очень малый предел прочности на растяжение и сжатие. Они могут использоваться между двумя слоями жестких материалов, таких как металл или фанера, для создания ламинированных сэндвич-панелей с высокой прочностью. Ламинированные панели используются в качестве полов, перегородок и наружных стен в здании.
В настоящее время строители используют пластмассы практически в любой части здания от фундамента до последнего слоя краски.